Horatio Nelson, 1er vicomte Nelson, duc de Bronte, né le 29 septembre 1758 à Burnham Thorpe et mort le 21 octobre 1805 au large du cap de Trafalgar, est un vice-amiral[Note 2] britannique. Il est notamment connu pour sa participation aux guerres de la de la Révolution française et napoléoniennes et son commandement à la bataille de Trafalgar, victoire britannique décisive dans la guerre et début de la suprématie de la Royal Navy, au cours de laquelle il a perdu la vie. Il est couramment appelé l'Amiral Nelson par les Français et Lord Nelson par les Anglo-saxons.
Nelson a su utiliser toutes les tactiques sans rester prisonnier des schémas traditionnels respectés par les autres amiraux, se faisant une réputation d'officier insubordonné. Il avait également la capacité à inspirer ses hommes pour qu'ils donnent le meilleur d'eux-même[Note 3]. Ses actions au cours des batailles et son image de militaire héroïque avec ses nombreuses blessures, ont fait que, même avant sa mort, il était vénéré.
En 1798, même s'il était marié depuis 1787, Nelson eut une importante liaison avec Emma Hamilton, l'épouse de l'ambassadeur britannique à Naples William Hamilton. Emma devient la maîtresse de Nelson, vivant ouvertement avec lui à son retour en Angleterre et en eut une fille, Horatia.
Au moment de sa mort en 1805, Nelson est un héros national et il reçoit des funérailles nationales. Sa mémoire demeure dans de nombreux monuments, comme la colonne Nelson qui est au c½ur de Trafalgar Square à Londres.